La expresión canela en rama o canela fina hace referencia a que algo es excepcional, y para excepcional… ¡la portada románica de San Esteban en Sos del Rey Católico!

Hoy os propongo fijarnos en el capitel situado a la izquierda de la entrada, sobre San Juan Evangelista. Tradicionalmente, la lectura de este capitel indica la presencia de un hombre con una piedra que va a tirar a un ave, entre hojas de acanto.

Sobre la simbología vegetal, la tesis doctoral de Ana María Quiñones Costa es una fuente extraordinaria. En el arte clásico, por su utilización en el arte funerario, parece estar ligado a la idea de inmortalidad, y en el cristianismo, poniendo el foco en las pequeñas espinas de la planta, se relaciona con el sufrimiento del hombre por el pecado cometido. Apunta como conclusión la unión de ambos conceptos en la interpretación de las hojas de acanto: la capacidad de regeneración del hombre, la inmortalidad del alma.

La personita que parece que surfea sobre las hojas de acanto se apoya en una de las volutas, es decir, no lleva una piedra (o de llevarla, sería en la mano izquierda que no se conserva). Algo significativo es que esté descalzo, algo que en nuestra portada ocurre con los ángeles (no hay rastro de alas en el capitel), bebés y almas. No está desnudo, sino que lleva una especie de toga, casi como si las hojas le envolvieran.

Entre el acanto, el que esté descalzo y el ave, la interpretación que apunté en el libro sobre el bestiario iba encaminada a las almas que buscan elevarse al Paraíso.

No descarto esa lectura simbólica, pero el origen iconográfico bien pudiera estar en una de esas “leyendas” de los bestiarios medievales que he descubierto gracias a Esperanza Aragonés: el pájaro canela.

Hoy en día encontramos canela en cualquier supermercado, pero en la Edad Media las especias eran más valiosas del oro, y era lógico ocultar su origen real para monopolizar los mercados. Así surgen teorías como la del pájaro canela, el cinnamolgus, que construye su nido en los árboles más altos, utilizando cortezas del árbol de la canela, que trae desde lugares desconocidos. Para conseguir la canela (o al propio pájaro, según San Isidoro de León), al no poder subir hasta lo alto del árbol, los hombres lanzan plomos, piedras, para derribarlo.

Y aún nos falta lo mejor.

¿Conoces al ave fénix que renace de sus cenizas? Seguro que sí, ya era un animal mitológico bastante popular, y gracias a Harry Potter se ha hecho aún más universal. Para el cristianismo es un esencialmente un símbolo de la resurrección de Cristo. Pues bien, cuando a los 500 años llega el momento de su muerte y renacer, el fénix llena sus alas de aromas agradables y se dirige al ara del sacrificio en Heliópolis. En una de las versiones del Fisiólogo se llega a especificar que trae bajo las alas canela perfumada y otras especias (que esencial es el libro de Ignacio Malaxecheverría para conocer los bestiarios medievales). Así, se establece un vínculo iconográfico y simbólico entre ambos animales.

Analizando las otras aves de la portada, no llegaba a atinar si la representada en el capitel era un águila, una paloma… ¡y era un pájaro canela/ave fénix!